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Siempre dije que Elvis podía actuar. Quizás eso me califique de fanático pero creo que hay una gran cantidad de verdad en ese pensamiento. Las actuaciones que enumero abajo creo que lo comprueban. Estos son, creo, los momentos más fuertes en su carrera cinematográfica. Estas no son las 8 mejores películas en mi opinión, pero sí sus 8 mejores demostraciones actorales.

1. FOLLOW THAT DREAM (Siga Ese Ensueño)
Esta es una actuación que siempre pasé por alto cuando los críticos saltaban en defensa de Elvis porque la comedia está subestimada. Elvis aquí es muy gracioso. Su representación no es para nada exagerada y hace un fantástico trabajo convenciéndonos de que es algo que definitivamente no era (un campesino simplón). Aún más, tiene que convencernos de que su personaje no es del todo tonto y no dejar que la inocencia ensombrezca sus instintos astutos. Ayudado inmensamente por un buen guión, Elvis nos entrega un convincente monólogo como punto cumbre de la película.

2. KING CREOLE (Melodía Siniestra)
Una elección convencional quizás, pero Elvis dice todas sus líneas convencido y con un despliegue de emociones.
Existe un nivel de introspección en el personaje de Elvis al cual se acerca con una naturalidad que no se ve ni siquiera en JAILHOUSE ROCK, donde sus líneas son erráticas aunque muy convincentes. El momento de furia de este personaje es excitante. La única baja es la imitación a James Dean en el barco ["I'm all mixed up." (Estoy confundido)]

3. STAY AWAY JOE (Sueños De Riqueza)
Perdida entre medio de las peores películas de Elvis de todos los tiempo. Las mejores actuaciones de Elvis están perdidas hasta entre los más fanáticos. Elvis está completamente animado en una actuación llena de energía. Posiblemente su actuación más física y en la cual sus reacciones son justo a tiempo y en casos innovadoras. He comentado seguido sobre la escena donde Elvis enciende un cigarro y mete la mano en el bolsillo de L.Q. Jones para buscar un fósforo. Es un gesto espontáneo que dice todo lo que se necesita saber acerca de la relación entre los dos personajes. Esta elección es algo que viene del actor o del director pero no del guión. Como sea, es un nivel de realismo que no se refleja en muchas actuaciones.

El director Peter Tewksbury (muy buen trabajo en THE TROUBLE WITH GIRLS) hizo un terrible trabajo aquí. La decisión de acentuar los chistes con tontos efectos de sonido fue un desastre.También, el trabajo de Tewksbury con los actores es intermitente. Elvis, Katy Jurado, L.Q. Jones y Joan Blondell están bárbaros. Burgess Meredith sin embargo da lo que puede ser su peor actuación de su tan buena carrera. Y los amateurs como Quentin Dean y Sonny West actúan como eso: amateurs. Para ser justo con Tewksbury, el guión necesita quizás más depuración antes de haberlo comenzado a filmar, y nada se desarrolla realmente hasta el tercer acto, ya que los primeros dos tercios de la película consisten en una larga fiesta.

4. FLAMING STAR (Estrella De Fuego)
Esta es la grande. Elvis esta increíble en un papel protagónico no musical. Sus expresiones faciales son maravillosas, particularmente la Mirada que le da a su amigo en la tienda de ramos generales cuando éste lo amenaza. Elvis hace muchas cosas bien acá. El monólogo dramático cuando confiesa sus sentimientos en contra del racismo que ha sufrido a lo largo de toda su vida es impecable y desgarrador. Pero hay pequeños toques aquí y allá también, la ceja ligeramente arqueada cuando le dice a su padre que no le había contado a cerca del nuevo Jefe indio porque él no le había preguntado. El temblor y tartamudeo nervioso cuando le dice a la niña que no le va a hacer daño. Y por supuesto las escenas de furia y violencia que sobrevienen a ese sentimiento de inferioridad. Esta podría ser la número uno, excepto que muchas de las escenas con los indios son arruinadas por su dialecto forzado como si él tuviera que hacerlo para emparejarse con los indios. Esto quizás pueda ser un defecto de época, pero es un defecto.

5. THE TROUBLE WITH GIRLS (Como Buscarse Líos Con Las Muchachas)
Este puede ser una curiosa elección para algunos, pero siento que Elvis muestra aquí un real crecimiento como actor. Es una de mis favoritas porque aquí, Elvis trata de salirse de sí mismo e interpretar el papel, de la forma que lo haría con una canción. El crea un personaje en vez de meterse en uno y hay un verdadero nivel de prudencia en su representación. En muchas escenas nos deja ver que pasa dentro de la cabeza de su personaje. Me gusta especialmente la escena en la que persigue a la asesina. Mueve los brazos con falsa informalidad y sus ojos están siempre sobre ella reaccionando a cada uno de sus movimientos. Hay muchos guiños que se pierden y gestos en los que Elvis nos deja ver como es el personaje y que piensa.
Está también uno de mis diálogos favoritos. Cuando Mason le dice como está de acuerdo en lo que él piensa sobre el talento y en vez de decir "de veras?" o asentir o tomarlo como un halago, Elvis pregunta "...what'd I say?" (por el nombre del tema de Ray charles que el tanto interpretó).
Este es un buen toque de realidad en la pantalla.

Creo que el respeto por esta actuación de Elvis ha sufrido en la estimación de algunos fans porque hay grandes escenas dramáticas y Elvis está la mayoría del tiempo atrás como decorado a lo largo de la película. Pero se lleva bien con el personaje y encuentro esta actuación de lo más sugestiva.

6. WILD IN THE COUNTRY (Corazón Rebelde)
Esta es una que podría rankear alto. Elvis es extremadamente delicado, especialmente en las escenas con Hope Lange. Me encanta la astucia que aporta en las escenas con Tuesday Weld y el hombre que hace de su padre donde de a poco demuestra que es mucho más inteligente de lo que ellos piensan.

7. JAILHOUSE ROCK (Prisionero Del Rock'n'Roll)
Algunas de sus lineas se arruinan pero él esta lleno de carisma explosivo a lo largo de toda la película y es quizás
su mejor expresión de desafío punk en un película. Es un convincente papel de tipo malo.

8. GIRL HAPPY (Loco Por Las Muchachas)
Mi elección fina es otra actuación que se desecha porque la película es mala. Elvis sin embargo está lleno de gracia y es muy expresivo físicamente. La reacción ante la pregunta de Gary Crosby de porque le interesa tanto Shelley Fabares. Elvis no tiene diálogo y tiene que pasar con miradas y gestos y lo hace. La genuina sensación de diversión que aporta en la escena cuando logra que eche a Romano del hotel o la expresión de asombro cuando Harold J. Stone le tira una bocanada de humo en la cara en la última escena.

Mi parte favorita es sin embargo, en las líneas que dice en la escena donde trata de convencer a Big Frank que lo mande a él y a los muchachos a Fort Lauderdale. "...mi padre me mando ahí..." una pausa ligeramente nerviosa- "para traer de vuelta a mi hermana" Su ritmo es perfecto.

Es en realidad el hecho de que GIRL HAPPY es una película mala lo que me hace ponerla por sobre otras contendientes como CHANGE OF HABIT (Este Es Mi Camino) o LOVING YOU (La Mujer Que Yo Adoro) porque Elvis hace algo de la nada aquí. En esas otras películas tiene un semipersonaje que representar. GIRL HAPPYes divertida de ver, simplemente porque Elvis nos engancha.

Por supuesto que en otras películas hay pequeños grandes momentos donde Elvis demuestra sus dotes de actor .Por ejemplo en CHANGE OF HABIT hay una escena que amo. Es en la que Elvis se lanza rápidamente sobre Mary Tyler Moore y ella lo rechaza. El expresa su vergüenza golpeando la birome en la mesa. Eso es un detallecito de buen actor.

Repasando las actuaciones de Elvis uno se tiene que preguntar que le pasó a Hal Wallis entre 1958 y 1960. En 1958, eligió a Elvis para el papel áspero de una adaptación de una novela. Existían todas las razones para creer que iba a ser una versión musical de James Dean. Dos años más tarde, quería un nuevo Bing Crosby. ¿Por qué los números musicales de KING CREOLE cayeron tanto?. La reseña positiva de la misma tendría que por lo menos ameritar más experimentos del estilo. Quizás el tenia tratos con el Coronel para hacer de Elvis el "Chico Americano".

Parker debe cargar con toda la culpa por la devaluación artística de Elvis. Le fueron ofrecidos muchos buenos papeles, papeles interesantes y Parker los rechazó a todos incluyendo WALK ON THE WILD SIDE con Elia Kazan y Bud Schulberg ,MIDNIGHT COWBOY, WEST SIDE STORY y THE DEFIANT ONES.

Una parte de mí cree que Parker quería a Elvis en películas malas porque:

Veía al publico de Elvis como ganado que no podía responder a productos de calidad o respondería igualmente a productos basura y baratos.
2. Lo hacía ver mejor como manager, después de todo él estaba vendiendo basura
y se estaba vendiendo bien con lo cual él se llevaba todo el crédito.

traducción: GISELLA PASCUCCI