Viajar a Memphis es siempre una experiencia inigualable y diferente, por eso pocos meses atrás decidí viajar nuevamente, ésta vez para asistir a la celebración del cumpleños Nº 70 de Elvis, en pleno invierno de los Estados Unidos.

Volví a entrar en Graceland y no pude dejar de llorar al ver la mansión decorada para Navidad, como lo hacía Elvis. Los cortinados del comedor y del living eran rojos, no azules como durante el resto de año. En todas las habitaciones había arbolitos de Navidad o arreglos navideños. Afuera, en los jardines, más árboles de Navidad, un pesebre con figuras de tamaño natural y un trineo tirado por renos sobre los cuales se podía leer "Feliz Navidad para todos. Elvis". Era como si Elvis todavía estuviera habitando Graceland.

Y por primera vez vi Graceland de noche, iluminada por fuera, mientras en la vereda de enfrente, muy cerca de los negocios, los museos y los aviones de Elvis, brillaban varios árboles de Navidad hechos con luces y se podía leer "PEACE ON EARTH" (Paz en la Tierra).

El tiempo no alcanzaba para visitar todo ni para comprar algo de lo mucho que hay en venta. Y no me refiero solamente a los lanzamientos en CD de BMG y del sello FTD (Follow That Dream), ni a los DVD´s, porque todo esto lo podemos encontrar en el ELVIS SHOP. También me refiero a la impresionante cantidad de libros, postales, llaveros, remeras, buzos, camperas, fotos inéditas de conciertos tomadas por fans, vasos, jarras, shorts, pijamas, parches para pegar en camperas, sahumerios, carteras, bolsos, toallones de playa, porta cosméticos, muñecos, gorras, porta-CD´s, billeteras, calendarios, relojes pulsera, prendedores, anillos, relojes de pared, tapices para colgar, blocks para cartas, agendas telefónicas, paraguas, rompecabezas, juegos de mesa, libros para colorear, mouse pads, magnetos, y hasta tapices para bordar en punto cruz! Como no es posible comprarse todo, el último día que pasé en Memphis saqué fotos de las cosas que tenían otros fans y que yo no me había comprado. Algo es algo.

La experiencia más emotiva la viví el día del cumpleaños de Elvis. El sábado 8 de enero me levanté a las 6 de la mañana para asistir a la Proclamación del Día de Elvis Presley, que, como todos los años, tendría lugar en los jardines del frente de Graceland a las 9 de la mañana. Afortunadamente la lluvia torrencial que había caído durante todo el día anterior ya había parado. Llegué a Graceland a las 8 de la mañana, hora en la que todavía se puede entrar caminando y sin pagar entrada para visitar el Jardín de la Meditación, donde se encuentran las tumbas de Elvis, su madre, su padre, su abuela parterna y un recordatorio para su hermano mellizo muerto al nacer.

A esa hora ya había en Graceland gran cantidad de fans, a pesar de que hacía mucho frío y el cielo nublado anunciaba nuevas lluvias. Al ir acercándome al Jardín de la Meditación escuché unas voces cantando "Peace in the Valley". En ese momento se me hizo un nudo en la garganta. Cuando llegué al lugar donde están las tumbas vi que, mezclado con el resto de la gente, había un grupo de aproximadamente 10 fans que cantaban temas Gospels. Cada fan tenía una carpeta con las letras de los temas. Me acerqué a uno de ellos para sumarme al coro pero el nudo en la garganta me impidió cantar.

Después de "Peace in the Valley" cantaron varios Gospels más, entre ellos "If that isn´t Love", "Lead me, Guide me", "How Great Thou Art", "Help me", etc. Y como cierre el "Feliz Cumpleaños": "Happy birthday to you, happy birthday to you, happy birthday dear Elvis, happy birthday to you". Me lloré todo.

Antes de irme dejé sobre la tumba de Elvis mi sencillo homenaje: un botón con su cara y la palabra ARGENTINA, botón que se mezcló con infinidad de flores, ositos, cartas, fotos con dedicatorias y otras ofrendas de sus fans.

A las 9 de la mañana dio comienzo la ceremonia oficial, que tuvo lugar, como ya lo dije, en los jardines del frente de Graceland, sobre una plataforma armada bajo una carpa blanca. Gran cantidad de fans se agolparon frente a la plataforma y a los costados. Como llegué un poco tarde tuve que ubicarme de costado. Escuché las palabras del Alcalde del Condado proclamando el Día de Elvis Presley, presencié la entrega de dos nuevos premios (un Disco de Oro por "Good Rockin´Tonight" y otro por la venta de 50 millones de discos simples en Estados Unidos), volví a cantar el "Happy Birthday" y pude ver el primer trozo de la torta de cumpleaños que se cortó en ese momento. La ceremonia duró un poco más de media hora. Al terminar sentí que mis pies se habían congelado después de estar parada tanto tiempo sobre el césped cargado de agua por la lluvia torrencial del día anterior.

Pero no todo era emocionarse y llorar. También hubo momentos de alegría. Por ejemplo cuando hice la cola en un negocio frente a Graceland para "sacarme una foto con Elvis". Allí se exhibían 10 fotos de Elvis de distintas épocas. Elegí la que más me gustó y luego me paré junto a una pared pintada de verde y me puse en la pose que me indicó la empleada. Ella me sacó una fotografía y quince minutos más tarde, con la ayuda de la tecnología, tenía en mi poder una gran foto junto a Elvis y un CD con la foto grabada para poder enviarla por e-mail a quien quisiera.
¿No les parece divertido?

A través de esta página de Internet del "2001 Elvis Presley Fan Club Oficial de Argentina" quiero compartir con ustedes algunas de las 500 fotos que saqué durante éste, uno de los mejores viajes de mi vida.

Ester Alicia Blajer